Các tính chất của vật liệu kim loại thường được chia thành hai loại: hiệu suất quá trình và hiệu suất.
Cái gọi là hiệu suất quá trình đề cập đến hiệu suất của vật liệu kim loại trong các điều kiện xử lý nóng và lạnh được chỉ định trong quá trình sản xuất. Hiệu suất kỹ thuật của vật liệu kim loại xác định khả năng thích ứng của nó để xử lý trong quá trình sản xuất. Do các điều kiện xử lý khác nhau, các đặc tính quy trình cần thiết là khác nhau, chẳng hạn như đặc tính đúc, khả năng hàn, khả năng rèn, đặc tính xử lý nhiệt và khả năng gia công.
Cái gọi là hiệu suất đề cập đến hiệu suất của các bộ phận kim loại trong các điều kiện sử dụng, bao gồm các tính chất cơ học, tính chất vật lý, tính chất hóa học, v.v. Hiệu suất của vật liệu kim loại xác định phạm vi sử dụng và tuổi thọ của nó.
Trong ngành sản xuất cơ khí, các bộ phận cơ khí nói chung được sử dụng ở nhiệt độ bình thường, áp suất bình thường và môi trường ăn mòn không mạnh, và mỗi bộ phận cơ khí sẽ chịu các tải trọng khác nhau trong quá trình sử dụng. Khả năng chống hư hỏng của vật liệu kim loại dưới tải trọng được gọi là cơ tính (hay cơ tính).
Các tính chất cơ học của vật liệu kim loại là cơ sở chính để thiết kế và lựa chọn các bộ phận. Các đặc tính tải ứng dụng khác nhau (chẳng hạn như kéo, nén, xoắn, va đập, tải tuần hoàn, v.v.), các đặc tính cơ học cần thiết cho vật liệu kim loại cũng sẽ khác nhau. Các tính chất cơ học phổ biến bao gồm: độ bền, độ dẻo, độ cứng, độ dai va đập, khả năng chịu va đập nhiều lần và giới hạn mỏi.
